Hàng triệu người Australia chạy lửa

Lính cứu hỏa Australia đang dập đám cháy rừng. Ảnh: Theage.

Giới chức bang Victoria, Australia, gửi tin nhắn cho khoảng 5 triệu người, cảnh báo họ về một nguy cơ hỏa hoạn nghiêm trọng nhất kể từ khi những đợt cháy rừng bắt đầu.
> Biển lửa ở Australia / Cháy "như bom nguyên tử"

Người dân hối hả đi sơ tán giữa lúc nhiệt độ lên cao và các trận gió lớn đổi hướng và tốc độ lên đến 150 km/h, tạo điều kiện thuận lợi cho giặc lửa tấn công.

Cảnh sát Victoria đặt toàn bộ phần đông nam bang này trong tình trạng báo động, không chỉ những vùng xung quanh 4 đám cháy lớn đang ngoài tầm kiểm soát.

Khoảng 4.000 lính cứu hỏa đang được trong tình trạng sẵn sàng đối phó với giặc lửa. Gió tiếp tục tăng tốc khiến hàng loạt máy bay và trực thăng phun nước chữa cháy được lệnh không cất cánh hôm nay.

Thủ hiến bang Victoria John Brumby cho biết ông muốn đảm bảo rằng thông tin cảnh báo cháy rừng đến được với mọi người dân. "Rõ ràng là một số người không đọc báo, không xem TV và nghe radio. Vì thế gửi tin nhắn qua điện thoại di động là một cách hiệu quả để thông tin đến với họ", ông nói.

Trước đó, bang Victoria không có hệ thống báo động cháy bằng tin nhắn hay điện thoại. Chính quyền bang thường cập nhật các thông tin về cháy rừng trên website, cùng những lời khuyến cáo cho dân chúng. Các thông tin này cũng được phát trên đài phát thanh.

Cháy rừng thường xuyên xảy ra lẻ tẻ ở Australia, nhưng những cơn bão lửa từ đêm hôm 7/2/2009 là khốc liệt nhất trong nhiều năm, gây thảm họa tồi tệ nhất trong lịch sử nước này.

Số người chết vì cháy ở Australia lên 181

Giới chức Australia cho biết họ đang cân nhắc lại chính sách cho người dân tự quyết định ở lại hay sơ tán khi có cháy rừng, khi số người chết vì hỏa hoạn tính đến hôm nay lên đến 181.

Những đội tìm kiếm cứu hộ tiến sâu vào những vùng dân cư bị thiêu đốt, chỉ tìm thấy các thi thể bị cháy đen nằm bên vệ đường, cùng những chiếc ô tô đã bị tai nạn trước khi bị lửa nuốt chửng - dấu hiệu cho thấy các nạn nhân đã cố hết sức để tìm cách thoát vòng vây lửa.

Lửa vẫn tiếp tục hoành hành trong khi những người sống sót thương tiếc thân nhân xấu số đã thiệt mạng. Ảnh: Getty Images.

Giới chức địa phương nói rằng vụ cháy khủng khiếp xảy ra một phần do các điều kiện thời tiết quá khắc nghiệt, hạn hán và nhiệt độ cao kỷ lục, sức gió lên đến hơn 100 km/h. Tuy nhiên họ cũng thừa nhận cần xem xét lại các quy định hiện hành, nhằm tránh một thảm họa tương tự trong tương lai.

Cảnh sát ngờ rằng một số trong 400 vụ cháy là do có kẻ cố ý đốt, nên đã phong tỏa toàn bộ các thị trấn bị cháy, coi là hiện trường tội phạm. Đại diện đội đặc nhiệm của cảnh sát cho hay họ sắp công bố phác thảo chân dung một nghi phạm, gây ra những đám cháy giết chết 21 người.

Ngoài thiệt hại về số người chết, những ngọn lửa kinh hoàng trong cháy rừng cuối tuần qua đã thiêu trụi 750 căn nhà, khiến 5.000 người mất nhà cửa, thiêu cháy trên một diện tích rộng 2.850 km vuông.

Sau ba ngày lửa hoành hành, giới chức địa phương nói rằng mức độ khốc liệt, tốc độ của các đám cháy khiến việc chữa cháy không thể hiệu quả.

Ở bang Victoria không có hệ thống báo động cháy bằng tin nhắn hay điện thoại, mặc dù chính quyền bang thường cập nhật các thông tin về cháy rừng trên website, cùng những lời khuyến cáo cho dân chúng. Các thông tin này cũng được phát trên đài phát thanh. Tuy nhiên, trong điều kiện tồi tệ như hôm thứ bảy, hướng cũng như mức độ dữ dội của lửa thay đổi quá nhanh, khiến hệ thống chỉ dẫn trên không có hiệu quả.

Cháy rừng thường xuyên xảy ra lẻ tẻ ở Australia, nhưng những cơn bão lửa từ đêm hôm thứ bảy vừa rồi là khốc liệt nhất trong nhiều năm, gây thảm họa tồi tệ nhất trong lịch sử nước này. Cháy lớn xuất hiện trong điều kiện thời tiết rất nóng, trên 40 độ C, hạn hán và gió lớn.

Thị trấn đẹp nhất Australia trước khi bị 'khai tử'

Trước khi bị thiêu hủy trong trận cháy khủng khiếp vừa qua, Marysville là một thị trấn yên bình rợp bóng cây cối ở phía bắc Melbourne, Australia. Ảnh của độc giả Đinh Trọng Nghĩa.
> Cảnh điêu tàn sau cháy

Marysville vốn nổi danh với những cây cổ thụ ngập tràn sắc màu và vang tiếng hót của bầy chim, những thảm cỏ xanh mướt, vườn hoa rực rỡ cùng những ngôi nhà xinh xắn. Nơi đây từng được ví như xứ sở thần tiên dành cho du lịch mùa đông ở bang Victoria. Hầu như bất kỳ ai đi thăm núi tuyết Lake Mountain đều dừng chân ở Marysville để thưởng lãm khung cảnh bình yên nơi đây.

Cơn bão lửa bùng lên dữ dội vào ngày 7/2 đã biến nhiều thị trấn và làng quê của tiểu bang Victoria thành đống tro tàn. Ngày hôm đó đã trở thành Ngày Thứ bảy Đen tối. Marysville, một thị trấn tuyệt đẹp, đã bị thiêu hủy hoàn toàn. Ít nhất 12 người chết cháy sau cơn bão lửa này.

Marysville sau thảm họa cháy:

Ô tô cháy đen trên một con phố chính của Marysville. Ảnh: AFP.

Động vật chết cháy nằm trên đường. Ảnh: AFP.

Cá chết trôi nổi trên sông. Ảnh: AP.